旧閑谷学校 ～現存する世界最古の庶民のための公立学校～

閑谷学校資料館は、1905（明治38）年に学房跡地に建設された私立閑谷中学校本館の建物である。

明治末期の学校建築としてはかなり貴重なもので、2001年には登録有形文化財にも登録されている。

私立の中学校としてスタートするも、1921（大正10）年には県立となり、さらに1948（昭和23）年には県立閑谷高校となる。
1964（昭和39）年に閉鎖されたあと、翌年から「岡山県青少年教育センター閑谷学校」として利用される。

1991年に同校が移転し、1995年に「閑谷学校資料館」が開館。

という、目まぐるしい変遷をたどってきた建物だったりする。

時代時代で用途は変われど、建物は明治時代から変わらず約120年の歴史を紡いでいる。
早速中へ入ってみよう。

元教室だった各部屋が資料室となっているが、展示資料は著作権の関係で撮影禁止。
あとは現地でご覧ください。

建物はコの字型になっていて、東西に階段が設置されている。

東側の階段を上ったところ。

この位置から見るとコの字型であることがよくわかる。

天井が高く、窓が大きい。採光のためだろう。

教室が南側、廊下が北側にあるのも同じ理屈だろうと思う。
余談だが、黒板は基本的に西向きになるのをご存知だろうか。（確かここもそうだった）

そうすると、教壇に向かって左から陽が差し込むことになる。これが逆だと、右利きの子は机の上が影になってしまうのだ。

再び1階に降りてきたこちらの部屋は旧閑谷中学校の校長室。
資料館はここまで。

聖廟と閑谷神社

講堂の前はだたっ広い広場になっている。
その一段高い場所に何かある。

西側にあるのが聖廟。
儒学の祖、孔子を祀っており孔子廟とも呼ばれる。

この大成殿（本殿）は1684年の完成で、閑谷学校で最も古い建物。

続いて東側は閑谷神社。
孔子を祀る・・と来たらお次はそう、生みの親である池田光政を祀る神社がここ。

創建は1686年で、「東御堂」または「芳烈祠」と呼ばれる。
中に光政の像が安置されている。

350年の歴史を持つ、世界最古の庶民学校「旧閑谷学校」。
平成27年には日本遺産の「近世日本の教育遺産群 ー学ぶ心・礼節の本源ー」に認定され、より注目を浴びるようになった。

備前の奥地、閑かな山あいに佇む儒学の殿堂。
儒教による仁政を目指した岡山藩主池田光政の崇高な精神は、今もその地で脈々と息づいている。

[訪問日：2020年12月12日]