看板建築を見るために立ち寄った伊那で「入舟有楽街」なる昭和アーケードを見つけ、さらにその近くでこんな路地と対峙した。
うすうす感じていた「ここって実はすごいまちなのでは？」という疑念はこのあたりですでに確信に変わりつつあった。
このあたりは、高度経済成長期には飲み屋やスナックが密集する伊那屈指の盛り場だったようだ。
人口1,000人あたりの居酒屋の数が全国でもトップクラスであると、統計ではなく噂レベルでまことしやかに語られていたと言うが、このまちを歩いた一個人の感想としてはあながち間違ってもいないのではないかと思った。
支流の小沢川。赤い橋の向こうで天竜川に注ぐ。
北国でよく見かける、スナックが入居するビル。
とは言え、伊那は長野の中でもほとんど雪が降らない町だ。
あてどなく路地を彷徨う。
“昭和の面影を残す”ではなく、完全に昭和のまま時が止まっている。
ふと橋の上から目をやると、何やらただならぬ建物が建っているのを視界が捉えた。
それは戦後カフエーだった建物、旧「ブラックキャット」だった。
近年まで「クロネコ」という大衆食堂だったが現在は空き家となっている。
伊那に色街があったということをこのときは知らなかったが、元々ここはそういう場所だったと後に知ることとなった。
偶然の出会いとは言え、これほどの素晴らしい建物。見れてよかった。
ブラックキャットさんの脇道へと入る。
この一本隣（右手）が最初に歩いた通り町商店街。
路地一本でこの変わり様よ…。
もうすべてが昭和すぎて泣けてくる。
ショーケースっぽいのがあるところを見ると元商店だろうか。
願わくばここでお好み焼きを食べたかった。
“どこを切り取っても絵になる街並み”という表現がぴったりな町だった。
駅の近くまで戻ってきたところで、今度はこんな飲み屋街が登場。
正面に見えるのは廃業した伊那ステーションホテル。
かつてはここを通ってホテルへ向かった人も多くいたことであろう。
肉々（憎々）しいほどに素晴らしい佇まいの精肉店。
奥に見えるのが伊那ステーションホテル。
すでに時刻は17時半を回っており、このあと神戸まで帰ることを考えるとあまり長居もできないところだったが、そんなことはもうどうでもよくなっていた。
こんな中途半端なところで切り上げて後悔するぐらいなら最後まで歩き倒してやろうと、今度は通り町商店街の北側へ。
地図で見るとちょうど駅の真北にあたるエリアだが、細い路地がくねくねと入り組んだ香ばしい街並みを見ることができる。
役目を終えたパブスナックやすらぎ。
どうぞ安らかに…。
この日伊那を歩いた時間はちょうど1時間ぐらいだった。
これほどまでの町だと知っていたら3時間ぐらいは確保していただろうし、何なら泊まりにして夜も歩きたかった。
実際見落としたものも結構あってですね、真面目な話また行くことになるかも…。
2013年で廃業した銭湯「菊の湯」さん。
昭和10年から営業を始め、実に78年もの間この場所で存続されていたとのことだ。
ところでこのエリア、割烹があったり料亭があったり「花月」という名の旅館があったりと、どうも匂うな～と思っていたら、やっぱりそうでした・・
花街でした！
ちなみに菊の湯さんはすぐ右手に別館があるのだけどここが元料亭で、宴会などの貸席をされていたとのこと。
風呂上がりにそのまま宴会ができるということで当時は結構好評だったのだとか。
で、こちらが明治38（1905）年に建てられた元料亭「松喜（しょうき）」。
取り壊しが決まっていたところを有志の方が買い取り、昨年9月に商業施設としてオープンしたそうだ。
日が暮れてきた。そろそろ18時だ。
最後は通り町の北側を並行する路地を少しばかり歩いた。
こんなに帰るのが名残惜しい街は久しぶりだった。
だてに『レトロな街』と自ら名乗るだけはある。
そう思わせるに十分なポテンシャルを備えた伊那は、路地歩きが好きな諸氏には全力で推したい素晴らしい街だった。
[訪問日：2022年6月26日]
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