前回の神田明神からてくてく歩いて向かったのは湯島。
湯島と言えば学問の神様、菅原道真公を祀る湯島天神（湯島天満宮）が有名ではあるが、そのすぐ側にも花街があった。
湯島天神
この界隈、江戸時代には男色のメッカだったという歴史があり、花柳界としては明治期から昭和初期にかけて栄えた。
そして幸いにも関東大震災と東京大空襲を免れたことで、古い木造建築がちらほら残っている。
湯島天神の女坂を正面に望む場所に、そのうちのひとつがある。
元料亭か何かに見えなくもないがよく分からなかった。
右側面にも古そうな家屋が並ぶ。
湯島天神も神田明神同様に「男坂」「女坂」が境内に伸びている。
意味もやはり同じで、傾斜が急なほうが男坂、緩いほうが女坂となっている。
この女坂の脇の路地に、素晴らしい木造家屋が残っている。
それがこれ。
この下見板張りの古民家は、浅草生まれの劇作家『久保田万太郎』が一時期住んでいた家だとか。
移り住んだのが昭和30年とのことで、いつからここに建っているのか分からないが少なくとも昭和初期かそれより前ではなかろうかと思う。
正面に見える、こちらが男坂。
先ほどの古民家は男坂と女坂をつなぐ路地にある。
下谷の花街
湯島の花街は通称「天神下」と呼ばれており、湯島天神の南側に広がっていたが、北側、春日通りを越えて湯島駅より東の一帯には別の下谷花街があった。
ひとまずそちらへ向かうべく、湯島天神から真っ直ぐ東へ。
目についた古そうな建物を適当にぱしゃぱしゃ撮りながら歩いた。
花街があった現上野2丁目も然り、ここら上野広小路一帯は完全に現代の盛り場になっており、ひたすらこんな風景ばかりが続く。
春日通りの北へ。
僅かに古そうな建物が残っていて足を止める。
これは花街時代の名残のような気がする。
これは間違いなくそうじゃないかな。
※現在は別の店に変わってるようです
おぉ、なんだこれは！？と思ったこの建物。
調べてみたら1998年竣工だったｗ
紛らわしいなおい・・
仲町通りにある蕎麦屋の「蓮玉庵」。
思えばこの一帯はいかがわしげな店が多く、そう言えばオークラやシアター上野もこの辺にあるわけで。
歴史を紐解くとそれは色街の名残だったんだな、と。
久しぶりに都内を歩いて、ずいぶんと懐かしい気分に浸ることができたこの日。
先日、東京を離れてちょうど10年という節目を迎え、かつて狂ったようにまち歩きをしていた日々も本当に遠い昔の出来事になってしまったことを改めて実感した。
また足が向くことがあれば、過去に歩いた場所を再訪してみようか。
そんなことを思いながら、大都会を後にした。
[訪問日：2022年1月1日]
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